Georgien hautnah und aktiv erleben

Früh morgens Linienflug von Zürich mit Umstieg in Istanbul nach Tbilissi. Ankunft am Nachmittag. Empfang durch die örtliche Reiseleitung und Transfer zum Hotel. Nach einer kurzen Pause Auffahrt mit der Seilbahn zur Ruine der Narikala-Festung (4. Jh.n.Chr. ), die wichtigste mittelalterliche Burg Georgiens mit herrlichem Blick über Tbilissi. Ein besonderer erster Eindruck der Stadt. Abendessen im Hotel.

Vorm. Stadtbesichtigung von Tbilissi mit dem Bus und zu Fuß. Wir sehen die georgisch-orthodoxe Metechi-Kirche und die Sioni-Kathedrale (beide 13 Jh.), eine der heiligsten Stätten der Orthodoxie. Anschließend die Antschiskhati-Basilika der Hl. Maria (6.Jh.), einer der ältesten Sakralbauten der Stadt, und die Sameba-Kathedrale, die größte orthodoxe Kathedrale im Kaukasus. Zum Abschluss ein Bummel durch die Altstadt mit dem sanierten Bäderviertel mit den halbkugelförmigen Kuppeln der noch heute betriebenen Schwefelbäder. Nachmittags Weiterfahrt nach Kachetien, das Sonnenland im Osten Georgiens und Zentrum des georgischen Weinanbaus. Abendessen und Übernachtung im Weingut-Hotel in Telavi.

Morgens in Telavi, der Hauptstadt der Region, Besuch eines Bauernmarktes mit ökologisch produzierten Produkten, die von den einheimischen Bauern selbst verkauft werden. Wir haben die Möglichkeit zu verkosten, einzukaufen und dabei mit den Bauern zu feilschen. Dann in Tsinandali Besuch des Haus-Museums des georgischen Offiziers und Dichters Alexandre Tschawtschawadse mit seinem schönen Garten. Anschließend zunächst Besichtigung der früheren Akademie und des Klosters Ikalto sowie der Wehrkirche von Gremi. Weiterfahrt nach Kvareli, wo wir im hiesigen "Weingarten No. 1" die Möglichkeit haben, den köstlichen Wein und verschiedene georgisch-kachetische Gerichte zu probieren. Wir erfahren Wissenswertes über die Tradition der Weinherstellung und können beim Backen der typischen "Mtswadi" und "Churchkhela" mithelfen. Abendessen, späte Rückfahrt nach Tbilissi.

Morgens Fahrt nach Ananuri. Besichtigung der Festung aus dem 17. Jh. mit Kuppelkirche und malerischem Blick auf den Dschinvali-Stausee. Weiterfahrt auf der georgischen Militärstraße ins Dorf Stephansminda, (Kazbegi), über 1.700m hoch im Kaukasus gelegen. Von hier Aufstieg zur Gergeti-Dreieinigkeitskirche auf 2.170m (Auf- und Abstieg 3,5 Std., unbefestigter Weg), auf dem höchsten Punkt Europas gebaut, auf der Spitze des Berges Mkinwarsweri. Wenn das Wetter mitspielt, können wir einen Blick auf den zweithöchsten Berg Georgiens, den Kazbeg (5047m), werfen. Unser Mittagessen hier als Picknick mit den typischen Khinkali (Teigtaschen), die wir selbst vorbereiten können. Kurze Fahrt zur Dariali-Schlucht zum Gveleti-Wasserfall. Wieder in Kazbegi fakultativ die Möglichkeit, bei der Herstellung der hiesigen Filzhandarbeiten zuzuschauen und mitzumachen (ca. CHF 28,- p.P.).

Morgens Fahrt zur antiken Höhlenstadt Uplistziche. Besuch der "Festung des Herrn", tief in den felsigen Ufern des Mtkvari-Flusses erbaut, mit zahllosen Baustrukturen und Räumen, die die Felsschneide-Kultur aus dem 2. Jtd. zeigen. Weiter nach Kutaissi, ehemalige Hauptstadt des antiken Königreichs Kolchis. Kurze Stadtbesichtigung und Abendessen im Restaurant.

Morgens Fahrt nach Zugdidi. Besuch der Residenz des Herrschergeschlechts der Dadiani. Der Palast beherbergt 41.000 Museumsobjekte, darunter die Maske von Napoleon Bonaparte. Anschließend besuchen wir das Ethno-Dorf Sisatura. Hier erleben wir das Leben in einem traditionellen kolchischen Oda-Haus, dem Patskha, können die hiesige Maisverarbeitungstechnik sehen und auch selbst anwenden. Schließlich werden wir in die traditionelle mengrelische Kochkunst eingeführt und lernen, wie man die typischen mengrelischen Khachapuri zubereitet. Der Ausflug endet mit einem zünftigen Fest, das von traditioneller mengrelischer Volksmusik und Tanz begleitet wird, und bei dem die Tradition der Trinksprüche von einem Tischmeister Tamada vorgeführt wird. Essen und Getränke werden von den Gastgebern serviert. Hotel in Zugdidi.

Morgens Fahrt nach Absnadze, wo die alte georgische Tradition der Tonverarbeitung und -bemalung wiederbelebt wurde. Besuch einer Werkstatt für diese einzigartige georgische Technik, nur mit Naturmaterialien - Mitmachgelegenheit. Dann bei Kutaissi Besuch der Bagrati-Kathedrale (11. Jh.) und dem Gelati-Kloster mit Akademie (12. Jh.), beide UNESCO-Weltkulturerbe. Fahrt in die nordöstl. Region Niederswanetien nach Racha. Dort Besuch der Nikorzminda-Kathedrale, ein Meisterwerk der georgischen Architektur, reich an Dekorationen. In dieser verträumten Provinz findet man auch kühle Wälder, alpine Seen und Wasserfälle. Bei einer einheimischen Familie lernen wir deren Küche, Bräuche und Traditionen kennen. Auf Wunsch können wir mit beim Backen des Brotes Lobiani in der hauseigenen Bäckerei helfen. Traditionelles Abendessen.

Heute unternehmen wir eine kleine Wanderung (ca. 3-4 km) im wunderschönen nahe gelegenen Flusstal der Ritseula. Der Sadmeli-Ritseula Wanderweg bietet wunderschöne Natur und einige schöne Rastplätze für kleine Pausen zwischendurch. Unser Mittagessen genießen wir mit den Gastgebern an einem feierlichen, reichgedeckten Tisch (Qartuli Supra), begleitet von Geschichten und Sprüchen über Racha. Nachmittags freie Zeit zur Erholung. Abendessen im Hotel.

Morgens Fahrt Richtung Mzcheta, vorbei an Dörfern mit ihren bekannten Töpferwaren. In Shora z.B. werden die georgischen Tonamphoren gefertigt (UNESCO-Kulturerbe der immateriellen Werte). Unterwegs in schöner Umgebung am Rikoti-Pass unser Mittagessen. In Mzcheta, Hauptstadt des alten georgischen Königreichs Iberien, Besichtigung des Klosters Dschwari (6. Jh.), ein herausragendes Beispiel mittelalterlicher Sakralarchitektur im Kaukasus sowie der Svetizchoveli-Kathedrale (11.Jh.), die als "Kathedrale der lebendigen Säule" bekannt ist. Weiterfahrt nach Tbilissi. Abschiedsabendessen im Restaurant.

Nach dem Frühstück Transfer zum Flughafen und Rückflug via Istanbul nach Zürich.