Höhepunkte Irlands

Anreise nach Dublin und Transfer zum Hotel in Eigenregie (Flughafenbus z.Z. EUR 8 p.P.). Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.

Wir verlassen Dublin und beginnen unsere Rundreise über die „grüne Insel“. Die Fahrt führt uns in das geschichtsträchtige Boyne Tal, wo wir in einer saftig grünen Landschaft auf die Klosteranlage Monasterboice stoßen. Bekannt ist sie für zwei beeindruckende Hochkreuze: das Muirdeach Kreuz, welches um 900 n. Ch. entstand und zu den schönsten des Landes gehört, und das Tall Cross aus dem 10. Jhd., eines der größten Irlands. Anschließend geht es weiter in die nordirische Hauptstadt Belfast. Eine Stadtrundfahrt führt uns zur City Hall, dem im klassischen Renaissance-Stil erbauten Rathaus und Wahrzeichen der Stadt. Vorbei an den berühmtesten Häusern Belfasts kommen wir zur Grand Opera, zur Waterfront Hall, zum schiefen Albert Clock Turm und zur Queens University. Wir passieren auch die Werft, in der die Titanic, das größte Schiff seiner Zeit, gebaut wurde. Wir besuchen das „Titanic Visitor Center“, wo wir auf interaktive Weise die Erbauung des Schiffs, das Leben an Bord und die tragische Geschichte des Untergangs erleben. Der moderne Besucherkomplex mit 6 Stockwerken wurde zum 100- jährigen Jubiläum des Untergangs im Jahr 2012 eröffnet.

Fahrt an die Küste der Grafschaft Antrim. Hier besuchen wir den zum UNESCO-Weltnaturerbe zählenden Giants Causeway. Mehr als 40.000 gleichmäßig gebildete Basaltsäulen formen die Klippen und Hochebenen in Meeresnähe. Im Besucherzentrum lernen wir die Entstehung diese Naturformation kennen und gewinnen einen Einblick in die Legenden, die sich um den Ort ranken. Am Nachmittag erreichen wir Derry, zweitgrößte Stadt Nordirlands und wichtige Hafen- und Industriestadt. Wir erkunden die von einer Stadtmauer umgebene Altstadt. Diese Stadtbefestigung gehört zu den Besterhaltensten in Europa und ist fast durchweg im gleichen Zustand wie 1618. Im Stadtteil Bogside bewundern wir die berühmten Graffitis an den Hauswänden, ehe wir die Guildhall, Derrys Rathaus passieren. Unser Tagesziel liegt im County Donegal.

Wir fahren gen Norden und genießen auf dem Weg die Schönheit des County Donegal. Im Herzen der Berge und Täler der Grafschaft liegt der Glenveagh-Nationalpark. Dieser erstreckt sich auf einer Fläche von mehr als 10.000 ha und beheimatet die größte Rotwildherde Irlands. Wir halten für einen Fotostopp am Glenveagh Castle am südlichen Ufer des Lough Veagh. Das komfortable Herrenhaus wurde 1870 errichtet. Weiterfahrt in die malerische Marktstadt Sligo, auch bekannt als Geburtsstadt des berühmten irischen Dichters W.B. Yeats.

Auf in eine andere Landschaft, denn wir entdecken heute Connemara, ohne Zweifel der wildeste und romantischste Teil Irlands. Die Region ist eine Halbinsel, die von der felsigen Küste der Galway Bay im Süden begrenzt wird. Die Einwohner Connemaras sprechen noch immer gälisch und sind stolz auf ihr hügeliges Land, das für seine Steinmauern und reetgedeckten Hütten bekannt ist. Wir besuchen Kylemore Abbey, ein am See gelegenes Kloster, das noch heute von Benediktinerinnen bewohnt wird. Im Anschluss fahren wir in die lebhafte Universitätsstadt Galway, wo uns Zeit zur freien Verfügung steht, um die Stadt auf eigene Faust zu erkunden. Durch die günstige Lage an der Flussmündung des Flusses Corrib entwickelte sich Galway zum drittgrößten Hafen des Landes. Wir schlendern durch das mittelalterliche Stadtzentrum mit seinen engen Gassen oder entdecken den „Spanish Arch", ein Relikt einer Hochburg aus dem Jahr 1584. Auch die Kathedrale St. Nicholas, der „Eyre Square" oder die „Browns Doorway“ sind einen Besuch wert.

Unsere Fahrt gen Süden führt uns zunächst durch die einzigartige Burren Region. Das Hochplateau aus porösem Kalkstein hat ein ungewöhnliches Aussehen und ähnelt einer Mondlandschaft. Die fast baumlose Landschaft ist ein Überbleibsel aus der letzten Eiszeit und beherbergt mehr Leben als gedacht. In den Felsspalten wachsen ganzjährig einige besondere Pflanzen und auch seltene Vögel werden hier gesichtet. Anschließend erreichen wir die beeindruckenden Steilklippen „Cliffs of Moher“, die majestätisch vom Atlantischen Ozean aufsteigen. Mit einer Höhe von bis zu 215m sind sie zwar die bekanntesten, aber nicht die höchsten Klippen Irlands. Allerdings dienten die 8km langen Klippen schon für so manchen Film als Kulisse. Bei guter Sicht kann man von hier bis zu den Aran Inseln und den Connemara-Bergen blicken. Wir genießen die frische Atlantikluft und können die vielen Seevögel beobachten, welche ab dem Frühling das Gebiet bevölkern. Mit der Autofähre gelangen wir dann über die Shannon-Mündung von Kilimer nach Tarbert und fahren weiter in die Grafschaft Kerry.

Ausflug auf die raue, wilde Halbinsel Dingle, der offiziellen Hochburg der irischen Sprache und Kultur. Bekannt für ihre Küstenstraße, die eine beeindruckende Aussicht auf den atlantischen Ozean bietet, wird uns Dingle noch lange im Gedächtnis bleiben. Wir genießen die abwechslungsreiche Landschaft mit Bergen und Klippen sowie eiszeitlichen Tälern und Seen. Wir erkunden den Strand von Inch mit seinen Dünen und können von hier die Iveragh Halbinsel und den Rossbeigh Strand bewundern. Hinter Dingle, der letzten städtischen Bastion der gälischen Sprache, geht es weiter entlang des Mount Eagles zu den steilen Klippen des Slea Head, wo wir uns an der schönen Aussicht auf die kleinen vorgelagerten Blasket Inseln erfreuen. Bei gutem Wetter können wir in der Ferne sogar die Skellig Inseln entdecken, die für die Ruinen eines frühchristlichen Klosters bekannt sind. Wir besuchen das bekannte Gallarus-Gebetshaus, welches als ältestes Oratorium des Landes gilt und einem umgedrehten Boot ähnelt. Es wurde im 9. Jhd. ohne Mörtel erbaut und blieb wegen der Qualität über Jahrhunderte intakt.

Heute erwartet uns die berühmte Panoramastraße Irlands - der Ring of Kerry. Der 170km lange Rundweg um die Iveragh Halbinsel führt durch viele kleine Dörfer und bietet eine sich ständig ändernde Aussicht auf Gebirge und Küste. Die Schönheit der Halbinsel besteht in den großartigen Kontrasten zwischen dem vorherrschenden Element Wasser und seiner Umgebung. Wir fahren über die Berge zu den Aussichtspunkten „Moll´s Gap“ und „Ladies´ View“. Bei „Molls’ Gap“ genießen wir einen einzigartigen Ausblick auf das Black Valley und die von Bergen umgebenen Killarney Seen. In der Nähe befindet sich „Ladies View“, benannt von Königin Victoria. Wie bereits die Königin werden auch wir von der wunderschönen Aussicht begeistert sein.

Heute heißt es Abschied nehmen. Je nach Abflugzeit steht uns der Vormittag zur freien Verfügung, ehe wir uns mit dem öffentlichen Flughafenbus zum Flughafen aufmachen (nicht inkludiert, z.Z. EUR 8 pro Person).