Höhepunkte Kretas

Linienflug mit SWISS von Zürich nach Heraklion. Nach Ankunft auf Kreta, Transferbus zu unserem Hotel.

Am Vormittag Stadtrundgang in Heraklion. Wir sehen den venezianischen Hafen mit den Arsenalen, die Titus-Kirche, den Morosini-Brunnen, das Ikonen-Museum bei der Katherinenkirche und auf der Martinengo-Bastion das Grab von Nikos Kazantzakis. Anschließend Besuch des neu gestalteten Archäologischen Museums mit einer umfassenden Präsentation der minoischen Kultur. Am Nachmittag besichtigen wir das ehemalige Zentrum der 5.000 Jahre alten minoischen Kultur - den Palast von Knossos. Schon Homer erzählte in seiner Odyssee von diesem Ort als Hauptstadt Kretas und Sitz des Königs Minos. Auf dem Grabungsgelände sehen wir den prachtvollen Thronsaal, die Kulträume zur Götteranbetung und auch die königlichen Gemächer.

Am Ostrand des Dikti-Gebirges besuchen wir heute das pittoreske Dorf Kritsa mit der Kera-Kirche, die einzigartige byzantinische Wandmalereien beherbergt. Über Agios Nikolaos fahren wir nach Malia, wo wir den drittgrößten minoischen Palast besichtigen. Auf kurvenreicher Gebirgsstraße gelangen wir zur legendären Geburtshöhle des Göttervaters Zeus, die Dikteon Andron, in der Lassithi-Ebene gelegen. Abenteuerlustige und Wandermüde können auch auf Eseln hinaufreiten. Im Anschluss geht es durch die Lassithi-Hochebene und über das Dorf Mochos zurück nach Heraklion.

Auf der neuen Schnellstraße fahren wir heute zunächst an die Ostküste Kretas, die mit einer Traumkulisse den Besucher erwartet. Unterwegs Fotostopp bei den Ausgrabungen der minoischen Siedlung Gournia. Anschließend geht es weiter Richtung Osten an Sitia vorbei nach Zakros. Dort besuchen wir den minoischen Palast von Kato Zakros. Über Vai mit einem dichtbestandenen Palmenstrand erreichen wir das Kloster Toplou. Danach Rückfahrt zum Hotel.

Nach dem Frühstück fahren wir über das Idagebirge zum Kloster Arkadi, dem wohl bedeutendsten Nationalheiligtum Kretas. Es spielte eine herausragende Rolle im kretischen Kampf um die Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich. Kurz vor Rethymnon liegt es zwischen Olivenhainen auf einem Hochplateau. Nach der ausführlichen Besichtigung besuchen wir das Töpferdorf Margarites und fahren weiter nach Rethymnon, wo wir bei einem Stadtbummel die Altstadt mit ihren verwinkelten Gassen kennen lernen und u.a. auch einen Musikinstrumentenbauer und traditionellen Bäcker besuchen. Übernachtung im Hotel nahe Rethymnon.

Heute fahren wir zunächst zum Kloster Gonias, welches direkt am Meer über einem Felsen thront und mit einer Ikonensammlung der kretischen Schule begeistert. Danach führt uns unsere Fahrt weiter in den Westen Kretas, nach Chania, der schönsten und zweitgrößten Stadt Kretas. Auf einem ausführlichen Stadtrundgang lernen wir die lebendige Hafenstadt mit dem beeindruckenden venezianischen Hafen und dem jüdischen Viertel kennen. Auch erfahren wir, warum Chania als "Juwel Kretas" gilt. Zum Abschluss besuchen wir die Ausstellung eines minoischen Schiffes, die uns einen Einblick in die Schiffahrt der Bronzezeit gibt. Der restliche Tag steht uns für eigene Erkundungen zur freien Verfügung.