Höhepunkte Südenglands

Flug nach London. Am Flughafen der englischen Hauptstadt werden wir bereits von der Reiseleitung erwartet. Zunächst fahren wir Richtung Norden, in die Universitätsstadt Oxford. Im 12. Jhd. gründeten französische Schüler die bekannte University of Oxford, welche die älteste Universität des Landes ist und zu den renommiertesten Einrichtungen weltweit zählt. Auch findet sich in Oxford das älteste Museum Englands, das Ashmolean, welches Kunst und Antiquitäten beherbergt. Bei einem Spaziergang erkunden wir die historische Stadt und lassen uns von der besonderen Atmosphäre verzaubern, ehe wir Zeit zur freien Verfügung haben um bspw. eines der heute 40 Colleges mit deren angeschlossenen Höfen zu erkunden. Weiter geht es in den mittelalterlichen Ort Lacock mit einer malerischen Abtei aus dem Jahr 1232. Seit der Auflösung des Ordens um 1539 dient die Abtei als Wohnort der Familie Talbot. Bekanntheit erlangte sie als Drehort für verschiedene Filme. Ankunft am Tagesziel Bristol.

Wir lassen Bristol hinter uns und setzen die Fahrt in das altertümliche Exeter fort. Trotz ihres großstädtischen Charakters hat sich die Stadt ihren besonderen Charme bewahrt. Wir sehen Bauwerke mit roten Ziegelsteinen oder aus rötlichem Sandstein gebaut und passieren zahlreiche grüne Parks - eine tolle Farbkombination. Die Häuser stammen aus der Tudor- und Stuartzeit, ebenso beeindruckend ist die Kathedrale aus dem 13. Jhd. Am Nachmittag erreichen wir die berühmt berüchtigte Landschaft des Dartmoor. Die unverfälschte Natur besticht mit wildromantischen Hügelketten, weiten Mooren und prähistorischen Granitfelsen. Oft lassen Nebeleinfälle das Land düster erscheinen und liefern den Stoff für Legenden und Spukgeschichten. Beispiele gibt es genug, darunter Sir Conan Doyles „Hund von Baskerville“ oder das Dartmoor-Gefängnis. Zur Tea Time probieren wir einen typischen „Cream Tea“ und genießen das englische Ambiente.

Den heutigen Tag widmen wir der bekannten Grafschaft Cornwall, welche für ihre Folklore, ihre hübschen Dörfer und ihr wildes Moorland berühmt ist. Wir beginnen mit einem Fotostopp am St. Michael´s Mount. Die kleine Felseninsel im Meer gilt als Wahrzeichen von Cornwall. Man erzählt sich das Fischern hier im fünften Jahrhundert der Heilige Michael erschienen sein soll. Danach wurde die Insel zu einem Wallfahrtsort und ein Kloster wurde errichtet. Dieses wurde im 15. Jhd. zu einer Festung umgebaut. Weiter geht es nach Porthcurno, hier besichtigen wir das Minack Theatre. Dieses beeindruckende Freilichttheater an den Klippen Minacks ist der Verdienst von Rowenda Cade. In den Sommermonaten werden hier oft Stücke von Shakesspeare und anderen Schriftstellern vor einer spektakulärer Kulisse aufgeführt. Von der Ortschaft Sennen starten wir eine kleine Wanderung entlang der dramatischen Küste bis zum westlichsten Punkt Englands dem Land´s End. Auf unserer Fahrt zurück nach St. Ives sehen wir viele Überreste des einstigen Bergbaus in Cornwall, seit 2006 zählt dieses Gebiet zum UNESCO Weltkulturerbe. In St. Just, der westlichsten Stadt Englands machen wir noch einen Stopp und haben Zeit zum Bummeln.

Den heutigen Tag haben wir für eigene Erkundungen zur freien Verfügung. Das kleine Künstlerstädtchen St. Ives hat eine Menge zu bieten. Neben zahlreichen Ateliers und Galerien ist St. Ives auch ein beliebter Badeort mit malerischen Sandbuchten und Klippen. Alternativ besteht die Möglichkeit einen Ausflug zur Halbinsel Roseland und den Trelissick Gardens (fakultativ, gegen Aufpreis, buchbar vorab) zu unternehmen. Die Halbinsel Roseland gehört zu den Gebieten von besonderer Schönheit. Wir besuchen die Ortschaft St. Maves mit der hübschen, romantischen Kirche St. Just. Nach einer kurzen Überfahrt mit der Fähre erreichen wir die Trelissick Gardens. Sie liegen auf einem Landgut mit einem herrlichen Blick aufs Meer. Neben exotischen und farbenprächtigen Pflanzen gibt es hier immer wieder Werke lokaler Künstler zu sehen.

Heute beginnen wir mit dem Besuch des Killerton House and Gardens und gewinnen einen Einblick in das blühende Südengland. Das imposante Herrenhaus aus dem 18. Jhd. beherbergt eine umfangreiche Sammlung an Kleidung, Porzellan und Tapisserien. Die hübsche angrenzende Gartenanlage wurde in den 1770er Jahren angelegt und verfügt über farbenprächtige Stauden, Kräuterhecken, Rhododendren und Magnolien. Auch die Überreste einer Befestigungsanlage aus der Eisenzeit, eine im Jahr 1738 errichtete Kapelle und ein rustikales Sommerhaus aus dem 19. Jhd. gehören zu der Anlage. Am Nachmittag erreichen wir die Grafschaft Somerset, wo wir die Marktstadt Wells am Fuße des Berges Mendip besuchen. Zu Fuß geht es zum Bishop’s Palace und der angrenzenden Kathedrale,uns offenbart sich ein herrlicher Ausblick.

Vormittags entdecken wir das historische Bristol, eine der schönsten Großstädte Englands. Wir begegnen dem Wahrzeichen der Stadt, der Clifton Suspension Bridge. Die imposante Kettenhängebrücke führt über die eindrucksvolle Avon-Schlucht und wurde im Jahr 1864 von dem Ingenieur und Industrieheld Brunel entworfen. Eine weitere technische Meisterleistung von Brunel findet sich im Trockendock in Bristol, der weltweit erste Transatlantikliniendampfer mit dem Namen „SS Great Britain“. Weiter geht es in den historischen Stadtkern sowie das malerische Hafengebiet „Waterfronts“. Immer wieder fallen uns die diversen Kirchen ins Auge, darunter die Bristol Kathedrale, die römisch-katholische Kathedrale und die St Mary Radcliffe Church. Am Nachmittag erreichen wir die 2000 Jahre alte Kurstadt Bath, deren Geschichte mit der Liebe der Römer für heiße Quellen begann. Als einziger Ort in Großbritannien mit heißen Quellen findet man hier guterhaltene römische Bäder, wo seit jeher Millionen Liter heißes Quellwasser entspringen. Bei einem Rundgang entdecken wir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der historischen Stadt, darunter den Queen Square, die Stadtuniversität sowie den malerischen Royal Crescent, eine auf einer Anhöhe liegende Häuserreihe mit georgianischer Architektur aus dem 18. Jhd.

Wir besuchen das nördlich gelegene Stratford-upon-Avon in der pittoresken Grafschaft Warwickshire. Die mittelalterliche Kleinstadt war im Jahr 1564 Geburtsort von William Shakespeare. Bei einem Rundgang wandern wir auf den Spuren von Englands berühmtestem Schriftsteller. Das Geburtshaus Shakespeares, ein Beispiel des typischen Fachwerkhauses aus dem frühen 16. Jhd., die kleine Schule aus dem 15. Jhd., an der Shakespeare studierte sowie das im Jahr 1933 erbaute Shakespeare Theater wollen von uns entdeckt werden. Weiterfahrt zurück Richtung Süden durch die idyllische Landschaft der Cotswolds Region im Herzen Englands. Sie ist geprägt von sanften Hügeln und malerischen Ortschaften mit strohgedeckten Häusern, mittelalterlichen Kirchen und uralten Bruchsteinmauern. Über Bourton-on-the-Water und Stow-on-the Wold gelangen wir nach Cirencester, der Hauptstadt der Cotswolds und ehemalige Römersiedlung. Das Erbe der Römer ist noch heute in der Stadt sichtbar. Im städtischen Museum Corinium kann man der Geschichte Cirencesters begegnen und findet eine Sammlung von 2000 Jahre alten Mosaiken. Weitere Sehenswürdigkeiten der Stadt sind die Überreste eines römischen Amphitheaters, die Pfarrkirche St John the Baptist mit einem Kirchenschiff aus 1515 und das 1840 erbaute Royal Agricultural College, das älteste College für Landwirtschaft im englischsprachigem Raum.

Die Rückfahrt nach London führt uns zunächst nach Stonehenge, dem wichtigsten prähistorischen Monument Großbritanniens. Das megalithische Denkmal aus der Bronzezeit ist religiösen Ursprungs und stammt aus ca. 1850 v. Chr.. Ursprünglich aus zwei konzentrischen Steinkreisen bestehend, gibt die Anlage der Menschheit bis heute Rätsel auf. Weiterfahrt nach Salisbury mit ihrer berühmten Kathedrale aus dem 13. Jhd., welche mit dem höchsten Kirchturm Englands besticht. Eine Kopie der Magna Carta aus dem Jahr 1215, welche den Bürgern die Freiheitsrechte gegenüber dem englischen König garantierte, ist in der Kathedrale zu bewundern. In den mittelalterlichen Straßen, insbesondere rund um den Marktplatz, befinden sich viele kleine Geschäfte sowie gemütliche Pubs und Kaffeehäuser. Anschließend Transfer zum Flughafen von London und Rückflug zum gebuchten Heimatflughafen.